El salón recreativo de Caine

Esta historia que publicaron hace un par de días en Reddit pero que todavía no se ha movido mucho por la blogosfera hispana me ha alegrado el día. Se trata de la historia de Caine. Un chico de nueve años al que le encantaban los juegos recreativos. Y decidió construir uno en el desguace de su padre. Pero como no tenía dinero para máquinas caras, decidió hacerse las máquinas el mismo. Con cartones.

Construyó su máquina de baloncesto, su máquina de lanzar bolas, su futbolín, todo con cartones y mucha imaginación. Pero no se quedó ahí. El no quería jugar. El quería tener su propio negocio como su padre.

Felicidad en el trabajo: Foxxcon

Hace un par se semanas la ABC publicó un reportaje en vídeo (¿el primero?) sobre la mega-fábrica china (Hon Hai Precision Industry Co., Ltd), Foxxconn.

Normalmente no trato de estos temas, pero justo me coincidió el ver este vídeo con el escribir sobre la felicidad en el trabajo para los desarrolladores, donde comentaba como el fundador de Etsy criticaba el que se intentase equiparar el labor de programación con una actividad más propia de las fábricas, poniendo como ejemplo la película Modern Times de Charlie Chaplin y la visión de las fábricas de los años 30. Viendo el vídeo de Foxxconn, realmente las vida en las fábricas chinas no ha mejorado mucho.

El fundador de Minecraft reparte 3 millones de dólares entre sus empleados

¿Conocéis Minecraft? Si sois aficionados a los juegos me imagino que sí. Si no lo sois tanto, no tendréis ni idea de lo que es. Como yo, que lo descubri vía David Bonilla cuando mostraba como el plug-in de Atlassian para publicar tickets de JIRA en Minecraft.

En fin, se trata de un juego muy simple basado en Infiniminer y que comenzó como un experimento en el 2009 de Markus "Notch" Persson tras dejar su trabajo e iniciarse en el mundo del desarrollo independiente de videojuegos. Una beta en el 2010 y kaboom en el 2011 se disparán las ventas. Hace unos días anunciaron que superaban las 5 millones de unidades, que a $14.95 ya os da una idea de como queda la caja de esta empresa :)

Ser brillantemente terrible

¿Cuántas veces os habéis preguntado el por qué un servicio que parece inicialmente una porquería triunfa? ¿Cuántos hemos creado servicios mucho mejores que la competencia pero que no tienen tanto éxito? Unas veces es cuestión de dinero o recursos, otras veces es cuestión de contactos, incluso podrían ser cuestiones de situación geográficas.

Scrumrf. Gestión ágil a la española

Hace unos días Ricardo García de Tonkalabs se puso en contacto conmigo para enseñarme la aplicación que ha creado con otro amigo: Scrumrf.

Se trata de una aplicación para gestionar proyectos de manera ágil. En el Tour podéis ver algunas de las funcionalidades, que son las que cabría esperar como poder crear proyectos, sprints, tareas, gestionar tu backlog, el calendario, y poder ver diferentes gráficas como las de burndown o burnup.

Emprender en España. Mito 3. Necesito un comercial.

La verdad es que ya hace bastante que no me busco problemas, ni fomento la seguramente ya existente animadversión de guruseles y demás cancamuseo del sector emprendedor. Así que llega la hora de un nuevo mito. Esta vez uno que quizás hayáis oido a más de uno/a por ahí, porque es muy común. Necesito un comercial.

Esta frase es habitual en startups que no han considerado la parte comercial en su desarrollo. Probablemente startups formadas en su mayor parte por técnicos, que de repente se dan cuenta de la cruda realidad: tienen un producto excelente desde el punto de vista tecnológico, pero apenas materializan ventas. Entonces basándose en lo que se puede leer en blogs de cancamusa y gurúses varios, toman la peor medida posible: Contratar a un comercial.

Emprendiendo con Java y Open Source: La historia de JasperSoft

¿A quién le suena la imagen de la izquierda? Es prácticamente una de las imágenes más míticas del mundo Java. Se trata de "The First Jasper Report Ever" y era el primer ejemplo que te encontrabas al descargarte la librería Open Source de generación de informes JasperReports.

Teodor Danciu creó el proyecto Open Source JasperReports allá por el 2001 como repuesta a una carencia importante de Java. No había ninguna librería estándar para generar informes. El proyecto pronto se convirtió en una herramienta popular debido a la falta de herramientas similares y prácticamente era un estándar. Básicamente la opción era o usas JasperReports o te ibas a una solución de pago tipo Crystal Reports que además no soportaban demasiado bien Java.

La historia de Monster

Mr. Jordi Monné me avisa de que en Mixergy entrevistan a Jeff Taylor, el fundador de Monster.com. El señor Jordi es muy listo porque sabe que si me lo dice yo haré un resumen y así no tendrá que verse la entrevista. ¿Verdad? Verdad. He tomado unas notas de lo que ya es historia de Internet.

¿Cómo se crea el mayor imperio de clasificados de empleo del planeta? Atendiendo a la entrevista mi respuesta sería siendo el primero. En 1993 Jeff Taylor era dueño de una agencia de clasificados tradicional. Una agencia de publicidad enfocada en la colocación de personal. Es decir, gran empresa busca gente y ellos se encargan de poner los anuncios en los periódicos. Ni siquiera era una agencia de contratación. Pero les iba muy bien. Hacían 400.000 dólares al año.

Pero tras la crisis algunos de sus clientes tenían problemas, así que le dijeron: "O buscas formas mejores de anunciarnos o buscaremos quien lo haga por ti". Eso sí es motivación. Y a Jeff se le ocurrió crear una BBS (todavía no había webs), y llamarle Monster. Monster viene de la idea de tener una base de datos monstruosa. Lo que pasa es que pronto se dio cuenta de que no le llegaba con la BBS, porque quería imagenes, así que le pasaron el contacto de una empresa que hacía cosas para un sistema que se llamaba Mosaic (seguían sin existir las páginas web). Y así empezó todo. Monster fue el dominio 454 en ser registrado y cuando empezó todo sólo existían 200 páginas web en el mundo.

Ejemplos de Startups sostenibles

Siguiendo con el tema de ayer y el hecho de que la recomendación de estar full-time en una Startup es una tontería, en HackerNews preguntaban hace unos días a su comunidad que pusiesen ejemplos de personas que ahora mismo estaban viviendo de su Startup.

Como dice alguien en el hilo en cuestión, se trata de un post bastante motivador ya que salen ejemplos de Startups de personas reales, que están viviendo de su trabajo y que la mayoría encima no han recibido ningún tipo de ayuda externa. Además, si os leéis los ejemplos veréis que muchos de los emprendedores no tuvieron que empezaron full-time con su Startup, y sólo dieron ese paso cuando veían que empezaban a tener clientes o cuando estaban ya obteniendo beneficios de su esfuerzo.

Finanzas para emprendedores

La semana pasada terminé de leer Finanzas para Emprendedores un libro de Antonio Manzanera Escribano, economista de carrera en el Banco de España y anteriormente consultor en McKinsey & Company, y que ahora es Director de Savior Venture Capital, firma de servicios de capital riesgo especializada en desarrollo de negocio y asesoramiento financiero a startups y emprendedores.

La verdad es que en un principio no me esperaba gran cosa del libro pero tengo que decir que tras leerlo sólo puedo decir que es una pena que no hubiese aparecido hace un par de años cuando empezábamos con Jobsket. En mi opinión este libro ahora mismo es una lectura fundamental para cualquier persona que se esté planteando la entrada de un inversor en su negocio, ya sea un business angel, una empresa de capital de riesgo o cualquier otra entidad. El libro te explica conceptos fundamentales como el valor pre-money, el valor post-money, las diferentes cláusulas de un contrato con un inversor, explica como afrontar una negociación basándose para ello en aspectos de la teoría de juegos. Y lo más importante, todo esto lo hace con ejemplos, sí, no sólo teoría sino también práctica, números, algo palpable con lo que te puedes sentar con lápiz y papel y hacer tus propias cuentas. En definitiva muy completo.

Lo más visto en Pensamientos Ágiles en el 2009

Bueno, primeramente Feliz 2010, que ya tocaba decirlo. Y seguidamente continuo con mi tradicional lista para los más curiosos de lo más visto en el blog en el 2010:

• Notas sobre la arquitectura de facebook, una presentación con algunos detalles técnicos sobre la arquitectura de Facebook.


• Spring Roo, ¿Competencia para Grails?, con detalles sobre el anuncio de Spring Roo. Creo que este post seguramente haya sido popular más por llegadas sobre Grails que sobre Roo.


• Programadores españoles vs programadores europeos, mi visión sobre como nos vemos a nosotros mismos los programadores españoles y sobre como nos ven fuera de España.


• La historia de HOTorNOT, un resumen de la entrevista al fundador de HOTorNOT que hicieron en Mixergy.


• Como hacer un backup seguro de MySQL de la forma más simple, su nombre lo dice todo y Google lo ha puesto en el quinto puesto de este particular ranking :)

Este año la actividad de posteo ha decrecido considerablemente debido a Jobsket y parece que el 2010 tiene la misma pinta así que intentaré ser un poco más selectivo con las publicaciones. Muchísimas gracias a todos por las 37000 visitas que ha tenido este blog este 2009, casi nada. Casi tanto como los más de 800 subscriptores al RSS. Cifras increibles para este pequeño espacio y que son un reto para este año. ¡A ver si soy capaz de mejorarlas!

¡Feliz Año!

Mapa de Startups: España vs. Irlanda

Los de Crunchbase han creado una aplicación de Google Maps muy chula, CrunchVision, que muestra un mapa de Google donde se ven las startups que están registradas en su base de datos.



En el mapa del mundo se puede apreciar claramente cuales son los hervideros de startups. La zona de California con 2109 compañías registradas mientras que la costa Este se va a las 1815. En Europa, la zona central acumula 965 startups de las cuales 485 se concentran en el área Londres/Paris. España se posiciona bastante en la cola con un total de 58 startups registradas. Esto no quiere decir que sólo existan 58 startups, ni mucho menos, significa únicamente que tan sólo esa cifra se ha registrado.

Echando un vistaza al mapa de España se puede ver lo que todos nos esperamos, y es que la mayoria se concentra en torno a Madrid y Barcelona. 27 compañías en la ciudad Condal.



Por curiosidad y para los más vagos, un par de capturas de la localización de algunas de las startups en Barcelona y Madrid.



Si nos vamos a Irlanda, un país con alrededor de la novena (contando irlanda del norte) parte de habitantes, pues resulta que está muy, pero muy cerca en número de startups registradas. Un total de 49 compañías, que son tan sólo 9 menos. O sea que tenemos una compañía menos por cada 9 millones de habitantes. Vaya estadísticas que me saco :-)



Haciendo un poco de zoom, pues lo esperado, la mayoría se concentra en el centro Dublín donde hay unas 28 compañías registradas.



Esto no es ningún tipo de estudio ni nada por el estilo ni se deben sacar conclusiones precipitadas, pero ¿por qué no tenemos más compañías registradas? Mi opinión personal es que es un tema de falta de nivel de inglés y concentración exclusiva en el mercado local. Dos factores que limitan enormemente las exportaciones de software. Pero esta es simplemente mi opinión. ¿Cuál es la vuestra?

GigaSpaces ofrece gratis su plataforma a Startups

Hoy me he sorprendido leyendo que GigaSpaces ha decidido ofrecer su plataforma XAP (Xtreme Application Platform) a Startups por el módico precio de ... 0€!!! tal como se puede leer en el FAQ del recientemente lanzado GigaSpaces Start-up Program. Nati Shalom, fundador de la compañía y Geva Perry también hablan de este programa.

Wow! La verdad es que este anuncio sí que es sorprendente. Pocas veces una empresa decide regalar sus productos sin ningún tipo de restricción ni de funcionalidades ni temporal, para uso en producción, en cualquier número de CPUs y en cualquier número de servidores, etc. Parece que no hay trampa ni cartón. Bueno, sí, hay una, la empresa para optar a esta oferta no puede haber ganado más de 5 millones de euros en los 12 meses antes de aplicar a esta oferta. ¿Y que pasa en cuanto la empresa llega a los 5 millones de euros? Pues nada. Santa Rita Rita, lo que se da no se quita. Una vez entregada la licencia ésta dura de por vida y tanto da los beneficios que tenga la Startup en un futuro.

Lo único problemático es que GigaSpaces se reserva el derecho a aceptar o no a una empresa dentro de este programa. Pero de todos modos esta tiene que ser una opción muy, pero que muy atractiva para muchísimas compañías que estén empezando. Yo, desde luego si tuviese una Startup no perdería esta oportunidad. GigaSpaces es un producto que se está utilizando hoy por hoy en muchísimos sistemas que requieren enormes cargas de computación y prácticamente es ubicuo en los grandes bancos de inversión y compañías dedicadas al software financiero.

Ahora bien, una vez que uno se recupera del "shock" de ver como una compañía como GigaSpaces decide regalar su producto, uno se pregunta ¿por qué? Se me ocurren varias ideas. Por una parte, GigaSpaces propone un modelo de computación radicalmente diferente a J2EE, que aunque no es algo que sea completamente incompatible, lo cierto es que siempre añade un grado de complejidad especialmente a la hora de integrarse con todos los sistemas J2EE existentes. Quizás la adoptación del producto no sea la esperada y con este sistema esperan adquirir más adeptos. La otra idea que se me ocurre es que Oracle esté regalando Tangosol y que los clientes no compren GigaSpaces porque Oracle ya les da gratis algo similar. Esto no sé si será muy probable porque la adquisión de Tangosol ha sido demasiado reciente y ya se sabe que estas cosas requieren un cierto tiempo de adaptación.

Pero vaya, sea la razón que sea, pues que es una ganga señores. ¿Alguien que vaya pedir una licencia?

Findory: ¿Hasta donde debemos optimizar?

Parece que Findory, una startup creada en el 2004 y cuyo objetivo era el agregar información desde diferentes fuentes y personalizarla en base a los gustos de los usuarios ha anunciado que cerrará sus puertas el 1 de Noviembre.

Hasta aquí nada extraño, ya que lo de cerrar y crear compañías y productos está a la orden del día. Sin embargo lo que me ha llevado a escribir una entrada en este blog es un post de hace un par de días de su creador Greg Linden en el que explica los problemas que plantea el escalar un sitio web que pretende proporcionar contenido personalizado para cada uno de sus usuarios.

En el post, Greg explica como Findory consiguió obtener un espectacular rendimiento en estos últimos años, llegando a renderizar páginas únicas para cada usuario en menos de 100 ms. Para ello los datos de sólo lectura se replicaban en los servidores web y se almacenaban en BerkeleyDB, mientras que los de lectura/escritura utilizaban MySQL. En fin, que con esto consiguió crear un motor espectacularmente rápido e incrementar la escalabilidad de su sitio web, al tiempo que mejoraba la experiencia de sus usuarios.

Pero hubo un problema. La experiencia de sus usuarios se mejoró en cuanto a rapidez de acceso, pero no en cuanto a funcionalidades. Greg se pregunta en una muy valiente entrada hasta dónde tiene sentido optimizar.

Even so, I wonder if I have been too focused on scaling and performance. For example, there have been some features in the crawl, search engine, history, API, and Findory Favorites that were not implemented because of the concern about how they might scale. That may have been foolish.

Creo que se pueden aprender muchas lecciones de esta historia, pero me quedo sobre todo con que al final ser el más rápido no implica ser el que se lleva el gato al agua, sino que a veces es importante sacrificar algo de rendimiento y escalabilidad a costa de ofrecer más funcionalidades.

hipoqih, gallegos en California

Siempre está bien ver que hay productos en la tierra de uno que cogen fama en el extranjero. Parece que hipoqih un proyecto de tres gallegos asentados en Coruña y que han estado presentado su trabajo en la Where 2.0 Conference en California. En KillerStartups también los destacan.

¿El nuevo panoramio? A ver si hay suerte.

Lecciones aprendidas al crear last.fm

Matthew Ogle y Anil Bawa Cavia explican en el FoWA 2007 todo lo que han aprendido durante los tres años de vida de last.fm No es una charla técnica sino más bien trata sobre como dirigir comunidades, como tratar tu contenido, como monetizarlo, como fomentar la interacción, y estas cosas. Interesante de todos modos.

Está en En slideshare.

Aquí huele raro 2.0

Hace unos días, leyendo diferentes weblogs, me di cuenta que me estaba quedando totalmente obsoleto en esto de la Web 2.0, así que decidí suscribir mi lector de RSS a un par de páginas webs sobre startups. Como casi todas las startups ahora mismo son 2.0 , porque de otra forma no serían startups que se precien pues con KillerStartups.com y StartupSquad.com debería tener suficiente, pensé. Y vaya si tenía razón, mucho más que suficiente.

Está claro que estamos en un momento dulce. Las vacas flacas han pasado, y no hace falta navegar mucho para leer continuamente en las fuentes de noticias que el negocio de IT ha incrementado beneficios en los últimos años, que las empresas invierten cada vez más en IT y que ¡incluso los pogramadores estamos cobrando más!

Las empresas de capital de riesgo llevan asomando la cabeza durante el último par de años, y los business angels buscan desesperádamente encontrar el proximo youtube, flickr, digg o cualquier otro producto catalogable como 2.0 que los transforme de millonarios a billonarios del día a la noche.

Y todas estas empresas están invirtiendo su dinero en lo que podemos ver en killerstartups y startupsquad, que pronto desaparecerán de mi lector de RSS porque quiero que mi vida sea tranquila y eso no es compatible con leer sobre 20 empresas 2.0 al día. Que si 5min "la nueva wikipedia para videos", que si socialDragon el "nuevo adsense killer para videos", que si karmaex.com "haz algo bueno hoy", que si flip.com "una red social diferente", que si octopz.com "colaboración avanzada para mentes creativas", que si....

En fin que esto inevitablemente empieza a oler un poco (¿bastante?) a .com. Y ojo, porque basta que se la pegue uno de los grandes para que el castillo de naipes se caiga de golpe. Al final esto es una selección natural. Está claro; y sólo quedan los mejores. Pero la fiebre por crear la próxima venta billonaria está llevando a gastar millones y millones de una forma ridícula, y en muchos casos más de un gato saldrá escaldado.

En fin. Habrá que ser práctico, que yo no soy un inversor. Creo que la realidad es que es el momento de crear una empresa 2.0, aparecer en este listado, conseguir algo de capital y dedicarse a vivir :)