IBM abrirá un centro de cloud computing en Dublin

Noticia portada en los periódicos tanto online como impresos por estas zonas. Resulta que IBM abrirá el primer centro europeo de cloud computing en Dublin. Según se comenta en la noticia que enlazo, parece que IBM dará trabajo a 21 personas y basará su tecnología en software Open Source.

Hace poco ya comentaba que Sun se preparaba para competir con Amazon. Y la verdad es que parece que esto se está convirtiendo en una moda ya que hace unos días HP lanzaba su plataforma de cloud computing y parece que pronto lo hará Microsoft.

Está claro claro que los vendedores de servidores tienen que ponerse las pilas para entrar en un mercado ahora mismo dominado por Amazon y lleno de pequeños proveedores. A medida que pasan los meses cada vez son más empresas las que se apuntan a la moda del cloud computing y que ahorran costes, y dolores de cabeza, utilizando centros de computación virtuales, que además de ser bastante baratos son mucho más sencillos de administrar y, por qué no, proponen un modelo de computación mucho más limpio.

La verdad es que la cosa se pone la mar de interesante en este frente.

Granjas, fábricas y nubes, el futuro de la computación

Según Julio Guijarro y Steve Loughan ambos miembros del grupo de investigación que tiene HP en Bristol ese es el futuro de la computación distribuida. Julio y Steve han publicado el pasado Diciembre una presentación muy interesante en la que hablan de como los modelos de servidor único y de un cluster de servidores han quedado obsoletos en favor de un modelo de granja con cientos de servidores donde el sistema de ficheros es distribuido y el almacenamiento y la CPU se alquila. Se trata de una infraestructura ágil, como ellos la denominan, y que tenderá en el futuro a una gran fábrica de grids con decenas de miles de servidores



Esta evolución se sustenta en la base de que las arquitecturas actuales han anulado ciertas asunciones que en el pasado eran verdaderas pero que Julio y Steve afirman que ya no lo son. Pongo la lista a continuación ya que aunque es posible que no se esté de acuerdo de todo me parece un buen resumen sobre las consecuencias arquitectónicas que tienen algunas tendencias actuales.

Arquitectura: Virtualización. Asunciones que ya no son ciertas:

• Los sistemas permanecen activos por enormes espacios de tiempo.


• Crear un nuevo sistema es caro y lento.


• Duplicar un sistema existente es algo muy caro.


• Los sistemas deben controlarse manualmente.


• Los relojes están sincronizados.


• La RAM nunca se "swappea".


• Las máquinas que están en ejecución no pueden ser movidas y/o clonadas.

Arquitectura: Granjas de servidores. Asunciones que ya no son ciertas:

• El fallo en un sistema es un evento inusual.


• El 100% de disponibilidad se puede conseguir.


• Los datos siempre están cerca del servidor.


• Se necesita acceso físico al servidor.


• Las bases de datos son la mejor forma de almacenamiento.


• Necesitas tener millones de euros para ser un competidor en tu rama.

Arquitectura: Map/Reduce. Asunciones que ya no son ciertas:

• Es difícil trabajar con terabytes de datos.


• El código se ejecuta siempre en una única máquina.


• El código ejecutado secuencialmente es mejor que el código ejecutado en paralelo.


• La mejor forma para almacenar los datos es con sistemas RAID.


• Las bases de datos son mejores que los sistemas de ficheros.

Arquitectura: Sharding. Asunciones que ya no son ciertas:

• Una única granja puede escalar hasta el infinito.


• Necesitas proporcionar 100% de disponibilidad al 100% de tus usuarios.


• Cambios en la aplicación cambian la totalidad del esquema de base de datos.

El análisis realizado me ha parecido muy interesante. El argumento central de la presentación es que la computación poco a poco se está conviertiendo en una commodity, como las granjas que nos preparan la comida o las fábricas que nos hacen la ropa.

Sistemas sobre los que he estado hablando continuamente en los últimos meses, como S3, EC2, la nueva SimpleDB o Hadoop han cambiado la forma de entender la computación distribuida y, concretando en el caso de Amazon, proponen un modelo de renting muy atractivo que permite a pequeñas startups ponerse a la altura de grandes corporaciones.

Por cierto, que no lo había comentado, Julio Guijarro es el líder del proyecto SmartFrog, que personalmente no conocía y que tiene como objetivo el proporcionar una tecnología que describa sistemas de software distribuidos como colecciones de componentes manejables y activables. Por la descripción se me antoja como algo similar a Dryad de Microsoft. Eso sí, éste está liberado bajo licencia LGPL.

¿Reventarías tu DataCenter para probar el failover?

Seguramente no, ¿verdad? En HP parece que lo saben y han hecho la prueba por nosotros. El video se puede ver en este enlace. En él, ingenieros de HP simulan una explosión de gas y se cargan unos cuantos racks más ... una pecera con tres pececillos de colores. Posteriormente muestran como los diferentes sistemas van recuperándose en otro centro de datos de backup.

Por cierto, que en algún blog critican el uso de los pececillos de colores. Aunque yo espero que no se hayan muerto en el experimento :)