UBS y Citi deshaciéndose de parte sus departamentos de IT

Hoy me he encontrado con un par de noticias muy interesantes, dan para mucho que hablar. Reportaban en Finextra que Citi está intentando vender su plataforma IT a alguna multinacional India. Mencionan Tata Consultancy Services y Wipro como posibles compradores. También referenciaban a UBS como otro gran banco que se está intentando deshacer de sus plataformas de IT, más concretamente de sus centros de Polonia y la India.

Si consiguen vender sus departamentos, serán unos genios. Porque a ver quien se cree que sus plataformas las pueden vender a otras firmas. Bueno, tampoco hay que ser talibanes del software, todos sabemos lo buenos que los vendedores pueden llegar a ser, y si nos dicen que la plataforma de trading del Citi va a funcionar sin problemas en el Banco Etxeverria, pues seguro que habrá algún directivo que hasta se lo crea.

En fin, a mi estas noticias me hacen reflexionar. Pensar lo abajo que estamos en la escalera de decisión y lo poquita cosa que puede ser un programador para un super-banco como este. Y es que el ahorro de costes en IT parece que no tiene fin. Empiezas con tu cubículo en Suiza, el banco ahorra costes y te subcontratan a una empresa Suiza, el banco ahorra costes y te subcontratan a un centro de producción en Polonia, el banco ahorra más costes y te venden a una empresa de subcontratas India.

De hecho es una pasada todo lo que han crecido estas empresas de subcontratación como Wipro. Resulta sorprendente que sean estas compañías las que estén pujando por el software de estos gigantes bancarios...

Nada, unas reflexiones a golpe de Martes.

Las empresas europeas buscan soluciones en Polonia

Hace seis meses escribía sobre por qué Google y otras empresas abrían centros de desarrollo y tecnológicos en Polonia. Ayer, en BusinessWeek se preguntaban por qué IBM sigue en Cracovia.

Según se puede leer en el artículo IBM tiene sobre 1100 empleados en esta ciudad, pero no es sólo IBM sino que ahí también están compañías como Motorola, KPMG o Cap Gemini y entre otras, y es que parece que ciudades como esta con más de 150.000 universitarios son una fuente continua de graduados, no sólo para los departamentos tecnológicos sino también para los de management o financieros.

El artículo también se centra en como muchas empresas europeas han encontrado en países del Este como Polonia la solución a la terrible presión de las empresas de subcontratación Indias ponen en el mercado con su mano de obra barata.

No deja de ser curioso sin embargo el que a pesar de que todas estas empresas estén en Polonia, y que los sueldos siguen subiendo (7% el año pasado), la reaildad es que la mayor parte de la gente joven se va del país. En lo que llevo aquí en Irlanda he conocido a mucha gente de Polonia, no en vano hay más de 180.000 polacos (wikipedia) aquí en Irlanda, todos dicen lo mismo, y básicamente es que todos sus amigos se han ido de Polonia, y o bien están en Alemania, Austria, UK, Irlanda, etc.

También es cierto que hay gente que está volviendo, que parece que la cosa está mejorando estos últimos años, y que los salarios empiezan a ser decentes. La verdad, es que se hace muchas preguntas cuando mira a estos países y ve como las empresas invierten ahí, como está mejorando la calidad de vida, como estos países se hacen más y más competitivos, como hay tanta gente cualificada y con ganas enormes de trabajar, y lo compara con como ha ido evolucionando España estos últimos años donde los sueldos apenan han subido.

Deslocalización y la India

Uno de los temas que siempre había leido y nunca había experimentado es el de la deslocalización. Se trata de un tema sobre el que ya se ha escrito mucho, sobre todo en cuanto a bibliografía empresarial, pero al que nunca le había prestado atención hasta ahora, que me toca experimentarlo en cierta medida.

En nuestra empresa tenemos parte del desarrollo deslocalizado en la India. Ahí se encuentra un equipo que ha estado trabajando durante más de un año en la creación de un producto para el mercado financiero, que fue lanzado con bastante buena acogida hace unos meses. A parte de esto, este equipo se dedica también a la creación de algunos módulos para nuestro producto bandera, cuyo 95% se realiza aquí en Dublin, Irlanda. Tras varios meses observando el trabajo de este equipo, la verdad que uno puede sacar una serie de conclusiones sobre el trabajo deslocalizado en zonas como Asia, que intentaré expresar a continuación.

La ventaja más conocida para la deslocalización es el coste. Ante eso no hay discusión posible, y tener un equipo de trabajo en la India es más barato que tenerlo en Europa, incluso en Europa del Este. Por lo tanto ya tenemos una ventaja, que es el dinero.

Sin embargo, esta no es la mayor ventaja según que empresa. Llegado un punto en el que una empresa se expande internacionalmente, como es el caso de muchas empresas financieras, y más incluso cuando entras en un mercado como el FX en el que se opera durante las 24h del día, no te queda más remedio que mover equipos de soporte para servir a la zona de Asia. Este es por ejemplo nuestro caso, en el que desde Europa servimos a todo el mundo durante 16 horas, mientras que desde India sirven las 8 horas restantes también a todo el mundo. Esta ventaja, sumada a la anterior de los salarios, hace realmente de la India el lugar ideal para ofrecer soporte cuando Europa duerme.

Por otra parte parece que los equipos de la India trabajan muy bien de manera independiente, de modo que pueden realizar productos de manera rápida, especialmente cuando puedes crear equipos grandes con la cuarta parte del dinero que emplearías aquí, en Europa.

Sin embargo, también tenemos algunas desventajas. Principalmente también derivadas por el desfase horario. Lo cierto es que aunque estos equipos trabajan muy bien de manera independiente, la realidad es que cuando se intenta coordinar los esfuerzos entre continentes empiezan los problemas. Mientras que el proyecto independiente en la India fue un éxito, la realidad es que los módulos para el núcleo presentaron muchos problemas, y los equipos deslocalizados fueron los que acumularon los mayores retrasos, bugs, etc. El número de problemas ha sido y es relmente extenso

• Retraso general en la implementación.


• Necesidad de mover personas a la India para implantar una cultura de procesos, ofrecer formación, mostrar frameworks, etc., ya que de otra forma es muy difícil realizar la formación a distancia.


• Imposibilidad de una comunicación salvo fuera del horario de trabajo. Correos cruzados que se contestan al día siguiente, en uno u otro sentido, imposibilidad de comunicarse fluidamente en horarios de trabajo, etc.


• Problemas con las builds. Si en un continente no son capaces de solucionar problemas, es imposible realizar una build durante todo el día siguiente en el otro continente.


• Problemas con despliegues. Se hace realmente difícil el sincronizar la clonación clusters, el realizar tests de integración, etc.

En fin, podría seguir. Este problema no se debe a que unos sean más listos que otros. No. Simplemente es un problema de comunicación y como ya he comentado anteriormente, de desfase horario. Por poneros un ejemplo, hoy mismo todavía no teníamos una solución para un problema con un módulo desarrollado allá, y que nos imposibilita el realizar un test de integración completo. El problema: cuando notificas el error, ellos no lo reciben hasta el día siguiente. Si les lleva dos días solucionar el error, tu lo sabrás al día siguiente, haciendo un total de cuatro días de espera. Esto hace que prácticamente hayas perdido una semana sin poder realizar un test completo, mientras que si el equipo estuviera localizado se podría reducir a un día, teniendo en cuenta el mayor número de recursos disponibles.

Bueno, esta es mi experiencia, al menos hasta el momento. Como veis es agridulce. Hay cosas buenas y cosas malas. Resumiendo, el mover el soporte allí me parece una fenomenal idea, y tampoco parece mala idea el mover ciertas aplicaciones. Por otra parte, el compartir el desarrollo de aplicaciones se muestra como algo complicado, y lo mismo se podría decir del mover núcleos importantes hacia zonas con un menos control.

Espero comentar más sobre este tema en un futuro, quizás con conclusiones más definitivas.